Nascido em 10 de Julho de 1509 em Noyon, França, João
Calvino cresceu em uma família católica romana tradicional. Seu pai, Gérard
Cauvin, era advogado dos religiosos e secretário do bispo local. Sua mãe,
Jeanne Lefranc, faleceu quando ele tinha cinco ou seis anos de idade. Por alguns
anos, o menino conviveu e estudou com os filhos das famílias aristocráticas
locais. Aos 12 anos, recebeu um benefício eclesiástico, cuja renda serviu-lhe
como bolsa de estudos.
Aos 14 anos de idade, Calvino
mudou-se para Paris, a fim de estudar no College de Marche e preparar-se para a
universidade. Seus estudos consistiam nas matérias: gramática, retórica, lógica,
aritmética, geometria, astronomia e música. Ao final de 1523, Calvino
transferiu-se para a famosa College Montaigu, uma espécie de escola do
monastério. Nessa época, a educação de Calvino foi custeada, em parte, pelo
lucro de pequenas paróquias. Assim, embora os novos ensinos teológicos de
pessoas como Lutero e Jacques Lefevre d’Etaples estivessem se espalhando por
toda Paris, Calvino estava mais ligado à Igreja Romana. No entanto, em 1527, Calvino
fez amizade com pessoas que tinham uma visão reformada.
Esses contatos formaram o cenário
para a eventual mudança de Calvino para a fé reformada. Também, nessa época, o
pai de Calvino o aconselhou a estudar direito ao invés de teologia.
Em 1528, Calvino mudou-se para
Orleans para estudar direito civil. Nos anos seguintes, estudou em vários
lugares e sob a orientação de vários eruditos, enquanto recebia uma educação humanista.
Em 1532, Calvino terminou seus
estudos na área de direito e também publicou seu primeiro livro, um comentário
sobre De Clementia [Sobre a Misericórdia], do filósofo romano Sêneca. No ano seguinte,
Calvino fugiu de Paris devido aos contatos que teve com pessoas que, através de
oratórias e escritos, se opunham à Igreja Católica Romana.
Diz-se que em 1533 Calvino tenha
experimentado uma conversão súbita à fé evangélica, sobre a qual escreveu em
seu prefácio dos comentários sobre Salmos. Refugiou-se na casa de um amigo em
Angoulême, onde começou a escrever a sua principal obra teológica. Em 1534,
voltou a Noyon e renunciou ao benefício eclesiástico. Escreveu o prefácio do
Novo Testamento traduzido para o francês por Olivétan (1535).
Em 1536, Calvino desvinculou-se
da Igreja Católica Romana e fez planos para sair para sempre da França e ir
para Estrasburgo. Entretanto, a guerra entre Francisco I, rei da França, e Carlos V, imperador do Sacro Império Romano, eclodiu, e Calvino decidiu fazer
um desvio de uma noite para Genebra. Mas a fama de Calvino em Genebra o
precedeu. Guilherme Farel, um reformador local, o convidou para ficar em Genebra,
e convenceu a ajudá-lo naquela cidade, que apenas dois meses antes abraçara a
Reforma Protestante.
Assim, começou uma longa,
difícil, mas, finalmente, frutífera relação com a cidade de Genebra. Calvino
começou como professor e pregador, mas em 1538 foi convidado a deixar Genebra devido
a conflitos teológicos. Ele foi para Estrasburgo, onde ficou até 1541, ali
residia o reformador Martin Bucer, e ali passou os três aos mais felizes da sua
vida (1538-41). Pastoreou uma pequena igreja de refugiados franceses; lecionou
em uma escola que serviria de modelo para a futura Academia de Genebra;
participou de conferências que visavam aproximar protestantes e católicos.
Escreveu amplamente: uma edição inteiramente revista das Institutas (1539), sua
primeira tradução francesa (1541), um comentário da Epístola aos Romanos, a
Resposta a Sadoleto (uma apologia da fé reformada) e outras obras.
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| Igreja de Saint-Pierre em Genebra, Suíça |
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| Nave da Igreja de Saint-Pierre |
Sua estada ali como pastor de
refugiados franceses foi tão pacífica e feliz que em 1541, quando o Conselho de
Genebra o convidou de volta, Calvino ficou profundamente dividido. Ele desejava
permanecer em Estrasburgo, mas sentiu grande responsabilidade em retornar para
Genebra.
Em 1540, Calvino casou-se com uma
de suas paroquianas, a viúva Idelette de Bure. Seu colega Farel oficiou a
cerimônia. Diz-se que quando Calvino finalmente se casou com Idelette de Buren,
ele encontrou a única coisa necessária pela qual esteve procurando: um coração
sincero e obediente, piedoso para com Deus. Para Calvino e Idelette, tal
piedade era fundamental para enfrentar as dificuldades e os desafios da vida de
casados. Embora pouco se saiba da vida de Calvino e Idelette no lar, ao que
tudo indica, ela era serena e piedosa apesar de suas muitas tragédias e
dificuldades.
Em 1548, faleceu Idelette e
Calvino nunca mais tornou a casar-se. O único filho que tiveram morreu ainda na
infância. Não obstante, Calvino não ficou inteiramente só. Tinha muitos amigos,
inclusive em outras regiões da Europa, com os quais trocava volumosa
correspondência. Graças á sua liderança, Genebra tornou-se famosa e atraiu
refugiados religiosos de todo o continente. Ao regressarem a seus países de
origem, essas pessoas ampliaram ainda mais a influencia de Calvino.
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| Universidade de Genebra - fundada por João Calvino |
Em 1559 ocorreram vários eventos
significativos. Calvino finalmente tornou-se um cidadão da sua cidade adotiva.
Foi inaugurada a Academia de Genebra, embrião da futura universidade, destinada
primordialmente á pregação de pastores reformados. No mesmo ano, Calvino
publicou a última edição das Institutas. Ao longo desses anos, embora estivesse
constantemente enfermo, desenvolveu intensa atividade como pastor, pregador,
administrador, professor e escritor.
Calvino permaneceu em Genebra até
a sua morte, em 27 de maio de 1564. Esses anos foram preenchidos com aulas,
pregações e escritos de comentários, tratados e várias edições de As Institutas
da Religião Cristã.
A seu pedido, foi sepultado
discretamente em um local desconhecido, pois não queria que nada, inclusive
possíveis homenagens póstumas à sua pessoa, obscurecesse a glória de Deus. Um
dos emblemas que aparecem nas obras do reformador mostra uma mão segurando um
coração e as palavras latinas “Cor meum tibi offero Domine, prompte et sincere”
(O meu coração te ofereço, ó Senhor, de modo pronto e sincero).
Calvino era acima de tudo um
pregador e expositor das Sagradas Escrituras. Sua pregação era seu forte e
permanece como de influência sem paralelo até o presente. Sua teologia estava arraigada
na exegese porque a Palavra de Deus era para ele o padrão de toda verdade e
direito. Seus comentários ainda são os melhores dentre todos os disponíveis.
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♦ Esta
Biografia é baseada nas seguintes fontes:
Site: www.MinisterioFiel.com/BibliotecaJoaoCalvino
BEEKE, Joel. Lições Práticas sobre a Vida de Idelette
Calvino. Parte 1. Disponível em: www.MulheresPiedosas.com.br. Acessado em: 06
de Junho de 2014.
HANKO, Herman. João Calvino. O Reformador Suíço. Disponível
em: www.Monergismo.com. Acessado em: 06 de Junho de 2014.
MATOS, Alderi de Souza. João Calvino. Síntese Biográfica.
Disponível em: www.Mackenzie.com.br. Acessado em: 06 de Junho de 2014.
Via: O Estandarte de Cristo
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